Tecnoengenharia

O Aerogel é um material sintético , sólido, com 96% de ar e outro com 93% muito mais resistente , derivado de um gel onde a parte liquida foi substituída por um gás. Os resultados foram surpreendentes.Devido suas propriedades ele é chamado de "fumaça congelada". Entretanto , sobre tensão intensa , no ângulo certo , ele se quebra como vidro.

O que importa no aerogel é sua densidade.É um ótimo isolante térmico, como mostrado no vídeo.

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No entanto, esse não foi o fim do aerogel. Não muito depois que a Monsanto abandonou o produto, cientistas desenvolveram um processo que tornou a produção dos aerogéis menos tóxica usando um composto alcóxido mais seguro. Eles também a tornaram menos perigosa ao substituir o álcool supercrítico pelo dióxido de carbono supercrítico no processo de secagem. Esses desenvolvimentos reduziram o tempo gasto na secagem dos aerogéis e a natureza perigosa e inflamável da sua produção. Tais avanços novamente tornaram o aerogel um pouco mais viável comercialmente, e os cientistas continuaram intrigados com as possibilidades do produto
 [fonte: Hunt and Ayers, History].

À medida que a produção do aerogel foi se tornando menos complicada e perigosa, suas propriedades únicas o tornaram popular entre uma gama de indústrias. Fabricantes de silício, fabricantes de materiais de construção e agências espaciais passaram a usar o aerogel. Sua popularidade só foi ofuscada pelo custo, embora haja uma iniciativa incrivelmente bem-sucedida para criar aerogéis econômicos. Nesse meio tempo, os aerogéis podem ser encontrados em produtos como:

[source: Aerogel.org, Modern History]

Por causa da estrutura única do aerogel, seu uso como isolante térmico é óbvio. As bolsas de  ar super-isolantes com a estrutura do aerogel neutralizam quase inteiramente os três métodos de transferência de calor: convecção, condução e radiação
 [fonte: Cabot Corporation].
 Mesmo o aerogel sendo ainda muito caro, a boa notícia é que estudos mostraram que o isolante aerogel usado na fabricação de paredes e em áreas difíceis de isolar, como janelas, pode fazer o proprietário do imóvel economizar até US$ 750 por ano. Além disso, para ajudar os proprietários de imóveis a economizar dinheiro, o isolamento com aerogel pode reduzir significativamente suas pegadas de carbono
 [fonte: Aspen Aerogels, New Spaceloft].

As empresas estão correndo para encontrar uma maneira de baixar os custos do aerogel, mas por hora, os aerogéis são mais acessíveis para Nasa do que para o público geral. Ainda, os aerogéis estão sendo usados por construtoras, refinarias e usinas hidrelétricas. Talvez quando estiver mais acessível, o aerogel ganhe o status merecido. Da Terra para o espaço, os aerogéis indubitavelmente têm um lugar no nosso futuro. Leia na próxima página sobre os recentes avanços dos aerogéis e como você, também, pode experimentá-lo.

Fonte: [www.hsw.uol.com.br]